Donc, alors, d'où, par conséquent…

Exprimer la conséquence — connecteurs logiques

La conséquence indique le résultat d'une cause ou d'une situation. Donc (donc que à l'oral) est le connecteur le plus courant : Il a plu, donc le match est annulé. Alors marque une conséquence ou une suite logique, souvent à l'oral : Il n'a pas répondu, alors j'ai relancé. D'où (de + où) exprime une conséquence dérivée d'une cause précédente, surtout à l'écrit : Les coûts augmentent, d'où la nécessité de réorganiser. Par conséquent, en conséquence, c'est pourquoi, de là et de ce fait sont plus formels. Ces connecteurs relient deux propositions dont la première contient ou implique la cause.

Connecteurs de conséquence

Connecteur	Registre	Exemple
donc	courant	Il est malade, donc il ne viendra pas.
alors	oral, courant	Il n'a pas répondu, alors j'ai relancé.
d'où	formel, écrit	La demande baisse, d'où des licenciements.
par conséquent	formel	Les résultats sont mauvais, par conséquent il démissionne.
c'est pourquoi	neutre	Le budget manque, c'est pourquoi nous reportons.
de là	formel	Les retards s'accumulent ; de là notre inquiétude.

L'ordre des propositions : cause + conséquence (Il pleut, donc je reste) ou conséquence + cause avec c'est pourquoi (Je reste, c'est pourquoi je ne sors pas — moins courant). D'où peut introduire un nom ou une proposition : d'où des tensions, d'où il s'ensuit que… Par conséquent et en conséquence exigent une virgule ou un point-virgule. Alors en fin de phrase interroge : Tu viens, alors ? (= so?). Ne confondez pas alors (conséquence) et alors (temps : il travaillait alors qu'il était jeune). C'est pourquoi peut ouvrir une phrase si la cause vient d'être énoncée dans le contexte.

Erreurs fréquentes à éviter

Incorrect	Correct	Raison
✗ Donc il pleut, je reste	✓ Il pleut, donc je reste	Cause avant conséquence
✗ D'où que les coûts augmentent	✓ Les coûts augmentent, d'où la crise	D'où + nom ou conséquence
✗ Par conséquent qu'il démissionne	✓ Par conséquent, il démissionne	Par conséquent + proposition principale
✗ C'est pourquoi parce que le budget manque	✓ Le budget manque, c'est pourquoi nous reportons	Pas de double connecteur
✗ En conséquence de qu'il pleut	✓ En conséquence, il est resté chez lui	En conséquence + proposition, pas + que

Attention !

Donc ne s'emploie pas en tête de phrase à l'écrit formel aussi librement qu'à l'oral. Préférez par conséquent, d'où ou c'est pourquoi dans un rapport ou une dissertation.

Erreur fréquente

Ne confondez pas d'où (conséquence, hence) et où (lieu). D'où vient toujours d'une cause explicitée ou implicite dans le contexte précédent.

Il a plu toute la nuit, donc le match est annulé.

Il n'a pas répondu à mes messages, alors j'ai relancé par téléphone.

Les coûts de production augmentent, d'où la nécessité de réorganiser.

Les résultats sont décevants ; par conséquent, le directeur a démissionné.

Le budget est insuffisant, c'est pourquoi nous reportons le lancement.

Les retards s'accumulent ; de là notre décision de recruter.

La demande s'effondre, de ce fait plusieurs usines ferment.

Personne n'était disponible, en conséquence la réunion a été annulée.