Mais, cependant, toutefois…
Mais, cependant, toutefois…
Exprimer l'opposition — connecteurs et conjonctions
L'opposition marque un contraste ou une restriction par rapport à ce qui précède. Mais est la conjonction de coordination la plus courante : Il est compétent, mais il manque d'expérience. Cependant, toutefois, néanmoins et pourtant sont des adverbes de liaison plus formels, généralement en tête de la deuxième proposition ou après le verbe : Le projet avance ; cependant, les coûts dépassent le budget. En revanche et par contre (oral) opposent deux éléments comparés : L'un est rapide ; l'autre, en revanche, est minutieux. Or (formel) introduit un contraste inattendu : Il semblait calme ; or, il préparait sa démission.
| Connecteur | Registre | Position | Exemple |
|---|---|---|---|
| mais | courant | entre deux propositions | Il travaille dur, mais il progresse lentement. |
| cependant | formel | début ou milieu de phrase | Le résultat est bon ; cependant, des réserves subsistent. |
| toutefois | formel | début ou milieu | L'offre est intéressante ; toutefois, le délai est court. |
| néanmoins | formel | début ou milieu | Il a accepté ; néanmoins, il reste sceptique. |
| en revanche / par contre | neutre / oral | contraste entre deux éléments | Pierre est ponctuel ; Marie, en revanche, est toujours en retard. |
| or | littéraire, formel | début de la 2e proposition | Il souriait ; or, il était furieux. |
Mais coordonne deux propositions sans subordonner : pas de subjonctif, pas de que. Cependant, toutefois et néanmoins s'emploient surtout à l'écrit et sont séparés par des virgules ou des points-virgules. En revanche compare deux sujets ou deux aspects : Le prix est élevé ; la qualité, en revanche, est excellente. Par contre est l'équivalent oral et parfois considéré moins soutenu. L'ordre : énoncé 1 + connecteur d'opposition + énoncé 2 contrasté. Ne confondez pas mais (opposition) et mais (regret : Si seulement… mais non). Pour une concession (bien que), voir le chapitre suivant.
| Incorrect | Correct | Raison |
|---|---|---|
| ✗ Il est compétent, cependant il manque d'expérience (sans ponctuation) | ✓ Il est compétent ; cependant, il manque d'expérience. | Cependant entre virgules ou après ; |
| ✗ Mais cependant | ✓ Cependant / Mais | Pas de double connecteur |
| ✗ En revanche de Pierre | ✓ Pierre, en revanche, / En revanche, Pierre… | En revanche compare, pas + de |
| ✗ Il progresse, mais cependant lentement | ✓ Il progresse, mais lentement | Mais suffit |
| ✗ Toutefois qu'il pleut | ✓ Il ne viendra pas, toutefois, car il pleut | Toutefois ≠ conjonction de subordination |
Attention !
Mais ne s'emploie pas en début de phrase à l'écrit très formel (certains style guides le déconseillent), mais c'est accepté couramment. Cependant et toutefois sont toujours séparés par une ponctuation.Erreur fréquente
Ne confondez pas en revanche (opposition entre deux éléments) et au contraire (contradiction totale : Au contraire, il n'a jamais refusé).Il est très compétent, mais il manque d'expérience managériale.
Le projet avance ; cependant, les coûts dépassent le budget initial.
L'offre est intéressante ; toutefois, le délai de livraison est très court.
Il a accepté la proposition ; néanmoins, il reste sceptique.
Pierre est ponctuel ; Marie, en revanche, arrive toujours en retard.
Le prix est élevé ; la qualité, par contre, est remarquable.
Il souriait pendant l'entretien ; or, il avait déjà décidé de refuser.
Les résultats sont encourageants, mais des améliorations restent nécessaires.
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